#économie

Imaginez deux Américains.

Le premier veut bâtir une entreprise valant un milliard de dollars.

Le second veut peindre des paysages, réparer de vieilles radios, jouer dans un groupe, élever des enfants, étudier les insectes ou écrire des romans qui ne se vendront peut-être jamais très bien.

Rien n’indique qu’une société saine devrait obliger l’un ou l’autre à adopter la définition de la réussite de l’autre. Rien n’indique non plus que l’enrichissement extraordinaire du premier exige que le second risque de perdre son logement si les choses tournent mal.

Cela laisse entrevoir un compromis politique qui cadre assez mal avec l’opposition habituelle, aux États-Unis, entre capitalisme et État-providence :

Garantir un plancher. Ne fixer aucun plafond.

Dans un tel système, chaque citoyen disposerait d’une garantie élémentaire en matière de soins de santé, de logement et d’alimentation, ainsi que d’un revenu suffisant pour continuer à participer pleinement à la société. Perdre son emploi resterait pénible. L’échec d’une entreprise pourrait toujours engloutir les économies de son fondateur. Choisir une vie peu productive sur le plan économique signifierait toujours avoir moins d’argent que quelqu’un ayant consacré vingt ans à bâtir une entreprise prospère.

Mais la maladie, le chômage ou l’échec ne s’accompagneraient plus d’une menace de catastrophe matérielle.

À l’autre extrémité de l’échelle, aucune limite ne serait fixée à l’avance à la fortune d’une personne. Si quelqu’un crée quelque chose que des millions de personnes achètent de leur plein gré et devient fabuleusement riche, tant mieux pour cette personne.