Bạn không cần cả thế giới. Bạn chỉ cần 10.000 người của riêng mình.

Nếu dành đủ nhiều thời gian đọc về các công ty khởi nghiệp, bạn rất dễ có cảm giác rằng muốn thành công thì phải chinh phục cả thế giới.

Hàng triệu người dùng. Định giá hàng tỷ đô la. Những sản phẩm mà ai cũng từng nghe tên.

Các câu chuyện ấy rất hấp dẫn, nhưng chúng cũng làm méo mó trực giác của chúng ta.

Hãy tưởng tượng bạn xây dựng một dịch vụ trực tuyến mà mọi người thực sự thấy hữu ích. Nó không mang tính cách mạng. Không chiếm lĩnh các mặt báo. Nó chỉ đơn giản là giải quyết một vấn đề có thật đủ tốt để người dùng sẵn lòng trả 8 USD mỗi tháng.

Giờ hãy tưởng tượng có 10.000 người đăng ký sử dụng.

Như vậy là:

\[ 10,\!000 \times \$8 = \$80,\!000 \text{ mỗi tháng} \]

hay

\[ \$960,\!000 \text{ mỗi năm} \]

trước khi trừ chi phí.

Bản thân những con số ấy không có gì quá phi thường.

Điều đáng ngạc nhiên là chúng đại diện cho một nhóm người nhỏ đến mức nào.

Với dân số thế giới khoảng 8,2 tỷ người, 10.000 khách hàng chỉ tương đương khoảng

\[ \frac{10,\!000}{8.2\times10^9}\times100\% \approx0.00012\% \]

nhân loại.

Tức là khoảng một người trong mỗi 820.000 người.

Hãy dừng lại và nghĩ về điều đó một chút.

Internet thường tạo cảm giác chật chội vì chúng ta có thể nhìn thấy tất cả mọi người cùng một lúc. Mạng xã hội đưa hàng triệu người vào chung một bảng tin, khiến ta tưởng rằng công việc của mình phải cạnh tranh với tất cả họ.

Nhưng trên thực tế, rất ít doanh nghiệp cố gắng phục vụ tất cả mọi người.

Những doanh nghiệp bền bỉ nhất thường là những doanh nghiệp phục vụ một nhóm cụ thể đặc biệt tốt.

Có thể đó là những nhạc sĩ cần phần mềm ký âm tốt hơn.

Có thể là những người quan sát chim.

Có thể là những người đang học ngoại ngữ.

Có thể là cha mẹ của những đứa trẻ mắc một căn bệnh hiếm gặp.

Có thể là những người viết đang tìm kiếm một nơi yên tĩnh hơn để xuất bản tác phẩm.

Internet đã âm thầm thay đổi những quy tắc của địa lý.

Một thế kỷ trước, phần lớn khách hàng của bạn sống ở gần bạn.

Ngày nay, khách hàng có thể sống rải rác trên mọi châu lục và chỉ được kết nối với nhau bởi một mối quan tâm chung. Khi đứng riêng lẻ, họ có vẻ đơn độc. Nhưng khi tập hợp lại, họ có thể duy trì cả một doanh nghiệp.

Tất nhiên, điều đó không có nghĩa là khởi nghiệp dễ dàng.

Tìm được những người ấy rất khó.

Giành được lòng tin của họ cũng khó.

Giữ được lòng tin ấy hết tháng này sang tháng khác còn khó hơn nữa.

Thử thách không nằm ở việc thuyết phục cả thế giới.

Nó nằm ở việc trở nên đủ giá trị để một góc rất nhỏ của thế giới vui lòng dành cho bạn một chỗ trong nhịp sống thường ngày của họ.

Điều đó làm thay đổi câu hỏi.

Thay vì hỏi:

“Làm thế nào để tôi tạo ra thứ mà ai cũng muốn?”

có lẽ hãy hỏi:

“Ai sẽ thực sự được hưởng lợi từ thứ này, và tôi có thể phục vụ họ tốt đến mức nào?”

Câu hỏi thứ nhất khuyến khích sự bắt chước.

Câu hỏi thứ hai nuôi dưỡng tinh thần làm nghề.

Internet thường được mô tả là nơi hàng tỷ người cạnh tranh để giành lấy sự chú ý.

Có lẽ sẽ đúng hơn nếu hiểu internet là nơi hàng tỷ người đang tìm kiếm một vài thứ khiến họ cảm thấy như được tạo ra dành riêng cho mình.

Nếu có thể tạo ra một trong những thứ ấy, bạn không cần cả thế giới chú ý đến mình.

Bạn chỉ cần góc nhỏ thuộc về mình trong thế giới đó.